A casa da antiguidade

As primeiras habitações japonesas foram cabanas cavadas no chão chamadas de tateanashiki jyukyo, encontradas no período Jomon, há 2.300 anos. Cavava-se um buraco redondo ou retangular no chão, no qual se levantavam pilares e a armação do teto para formar a estrutura; por sobre a armação do teto colocava-se um telhado de caules de juncos e palha (kaya). Geralmente, no seu interior havia um forno para preparar a comida, um espaço para abrigo do vento e da chuva e para dormir. Mais tarde no período Yayoi, há 1.700 anos, começaram a ser construídas casas com o piso elevado para evitar as inundações e a infestação de ratos.

Dormitórios e escritórios

No período Heian, há 800 anos, surgiu a casa aristocrática, com a criação de um dormitório que passou a formar a parte central da residência e ligado a outros cômodos por corredores. Um lago na parte sul do terreno arrematava a construção. O dormitório tinha o formato de uma caixa quadrada dividida internamente por biombos ou cortinas de bambu que são mobílias móveis.
A partir da ascensão dos samurais durante o período Muromachi (século 15 e parte do 16) passam a predominar as casas no qual as salas para receber visitas são os espaços centrais. Outros elementos arquitetônicos tipicamente japoneses também apareceram nessa época: a porta de correr inteiriça (fusuma); as portas vazadas internas vedadas com papel washi (shoji); e o tatame. Começou a se desenvolver as pinturas, chamados de shoheiga, com ilustrações solenes de personalidades nobres.

O sukiya e as salas de chá

A partir de meados do século 15, com a evolução da estética e o avanço das técnicas de carpintaria começaram a surgir casas criadas conforme preferências pessoais e espaços mais sofisticados. O estilo habitacional chamado sukiya nasceu a partir do termo suki, que significa o gosto pelo que é refinado. Além disso, a ascensão súbita da cultura da cerimônia do chá, que busca a beleza no que é simples em contraste ao que é luxuoso e ostensivo, foi o cenário para a criação das salas de chá que podem ser consideradas a representação do minimalismo japonês.

As moradias populares

As moradias populares comuns até o período Muromachi seguiam o antigo padrão tateanashiki jyukyo descrito acima. A partir do período Kamakura – do final do século 12 ao século 14 – disseminou-se e desenvolveu-se a arquitetura que utiliza o padrão horitatebashira, no qual o piso elevado se apoiava em pilares fincados em cavidades no solo. De modo genérico, haviam dois tipos de horitatebashira: as habitações rurais e as urbanas (de comerciantes). As casas dos agricultores eram adaptadas ao trabalho rural. No chão de terra batida, uma fornalha era edificada e geralmente havia um estábulo.
As casas urbanas eram usadas como moradias e local de trabalho e ficavam em áreas densamente povoadas. A sua entrada era estreita e dava acesso a um corredor que levava ao fundo da casa e na parte de trás, ficavam dispostos os cômodos e o armazém.

Apartamentos

Os japoneses começaram a migrar para as cidades no período Edo (do século 17 a meados do século 19). Com o término da Segunda Guerra Mundial foi necessário reconstruir a produção industrial do país, o que impulsionou ainda mais a migração às cidades.
Como os terrenos planos são escassos no Japão que é um arquipélago montanhoso, foram erguidos prédios de apartamentos para garantir a moradia dos habitantes.
Dessa forma, o povo japonês começou a viver em novas formas padronizadas de habitação criadas a partir de análises da vida moderna. Atualmente os prédios de apartamentos da época estão sendo reformados e modernizados para se tornarem em espaços adequados aos dias atuais.

Casas

Muitos japoneses ainda preferem morar em casas que também podem ser encontradas em grande quantidade por todo o país. Como existe o costume de contratar um arquiteto para projetar a sua casa, mesmo que o proprietário não seja uma pessoa abastada, não é difícil encontrar projetos residenciais únicos e interessantes ocupando pequenos lotes urbanos de forma engenhosa. Pode-se dizer que o talento japonês no campo da arquitetura se deve a este ambiente propício.

A arquitetura japonesa contemporânea

Muitos arquitetos japoneses contemporâneos têm se destacado ao realizarem projetos para moradias particulares. Um deles é Tadao Ando, autodidata que se destacou por suas residências do tipo Sumiyoshi-no-Nagaya (casa estreita e longa). Já o historiador da arquitetura Terunobu Fujimori tornou-se conhecido ao projetar sua própria casa chamada de Tampopo House (Casa estilo flor dente-de-leão).
A concepção de vida dos proprietários que conseguem usufruir dessas moradias é em si criativo, tal como a sua arquitetura.
De certa forma, os projetos para as casas particulares são os que melhor refletem os desejos futurísticos dos japoneses.

As novas cabanas

As cabanas, que outrora eram consideradas moradias modestas e provisórias, têm recebido atenção especial ultimamente. O ditado japonês citado no início – para dormir, é preciso um tatame; para estar desperto, basta meio – não se refere apenas ao espaço mínimo necessário para viver. Revela também a dignidade da vida humilde e honesta, ao se viver em um espaço compacto. Notar a beleza num espaço mínimo é uma peculiaridade da cultura japonesa, e a satisfação em simplesmente existir no meio da natureza continua, certamente, sendo apreciada nos dias de hoje.